Foram treze filhos, com nove deles sobrevivendo à idade infantil. Zélia, correspondendo à sua sólida educação, os catequizou e cuidou com zelo exemplar de sua educação católica. Os três filhos foram religiosos: um lazarista, outro franciscano e outro jesuíta. Das seis filhas, duas ingressaram no Instituto Bom Pastor e quatro tornaram-se Dorotéias.

O pendor natural pela vida religiosa, jamais forçada pela mãe, foi reflexo do "céu na terra" que foi a Fazenda de Santa Fé, núcleo de civilização criado pela Família Magalhães no seio do Rio de Janeiro. Jerônimo orgulhava-se, como o faria um bom cristão, de que na sua fazenda não se cometia um só pecado mortal. A vigilância era constante, assim como o era também a excelsa caridade dos patrões: Zélia patrocinava casamentos, separava rigorosamente funcionários homens e mulheres (ex-escravos libertos muito antes da Lei Áurea pelo casal), lecionava catecismo pessoalmente às crianças da fazenda, promovia missões, animava profundamente a paróquia. Foi ativa propagadora do Apostolado da Oração e das Missões Franciscanas, protagonizando nos arredores da Fazenda Santa Fé eventos históricos.

Seus filhos foram pródigos em santidade e inteligência. A título de exemplo, o Rev. Pe. Fernando foi autor de inúmeras obras, dentre as quais uma afamada biografia de D. Vital Maria, além deste livro ora apresentado; por outro lado, o franciscano Frei João José Pedreira de Castro foi o tradutor da Bíblia Ave-Maria na década de 1950, trabalhando arduamente em favor da difusão da tradução das Sagradas Escrituras conforme solicitação de S.S. Pio XII, assim como seu outro filho Jerônimo Pedreira dará a lume os volumes referentes à biografia de Zélia bem como inúmeras outras biografias de escol.

Após a morte de Jerônimo (falecido, conforme seu confessor, sem um pecado venial e como verdadeiro justo, acreditando este ter sido envenenado pela Maçonaria) e uma vez dispensados os cuidados finais ao pai viúvo, Zélia, não sem alguma hesitação dos filhos, ingressa em idade avançada à Congregação das Sacramentinas, onde poderá dedicar seus anos finais à adoração de Nosso Senhor. E lá, mergulhada em êxtases, falece com vivos sinais de santidade.

Não tenha dúvidas: estamos diante da família Martin do Brasil, tamanha a semelhança entre a piedosa conduta e espiritualidade de Zélia Magalhães e Zélia Guérin.